Mes chers amis, Frères et Sœurs,

L'année 1999, dédiée à Dieu le Père, est devenue douloureuse pour ses Enfants du diocèse de Torit : bombardements meurtriers de civils sans défense, querelles entre soldats du SPLA et la population de Chukudum, conflits entre villages. De nombreux civils innocents ont perdu leur vie, d'autres se cachent dans des grottes ou dans la forêt, d'autres se sont sauvés en Ouganda et sont devenus des réfugiés. Comme pasteur j'ai ressenti la souffrance de chacun de vous et de vous tous.
Les six premiers mois de cette année ont été occupés à essayer de réconcilier le Enfants du Père entre eux. Aujourd'hui je remercie la direction du SPLAM/M, le nouveau Conseil Soudanais des Eglises, ainsi que le ONG et les membres des OLS qui ont aidé à résoudre les conflits et à soulager les misères.
Au milieu des ces événements bien sombres est apparue une lumière de très grande joie. L'ordination d'un fils du diocèse, l'évêque auxiliaire Akio Johnson Mutek. Que le Père soit béni pour ce grand don fait au Peuple de Dieu dans Torit.
En Septembre ce fut mon tour de profiter des largesses de Dieu. Je suis venu à Jérusalem pour participer à une session des trois mois en vue d'un renouvellement biblique et spirituel. Nous sommes ici à Ste Anne six du Soudan, y compris le P. Elias et le P. Le Vacher. Vous n'êtes jamais loin de nous. Constamment vous êtes présents à nos prières et nous profitons de toutes les occasions pour faire connaître à d'autres vos épreuves et votre persévérance dans l'adversité.
Pendant mon séjour en Terre Sainte j'ai marché dans les pas de Jésus, dormi où il a dormi, vu les montagnes, les déserts et les rivières qu'il a vu…. et je m'identifie à lui autant que la grâce de Dieu me le permet.

J'ai souvent marché jusqu'au Jardin des Oliviers tout proche; et dans la prière, je me suis souvenu comment Jésus, dans la nuit noire, qu’il a accepté de faire la volonté du Père, quoi qu'il puisse lui en coûter. Depuis Getsémani, je suis monté sur le mont des Oliviers où il enseignait à ses disciples les secrets de son Royaume….et j'ai écouté sa voix. J'ai suivi la via Dolorosa et j'ai été à l'église du Saint Sépulcre, le plus grand de tous les sanctuaires, qui couvre à la fois le Calvaire et le tombe où le corps de Jésus a reposé. Qu'ai-je appris du Chemin de Croix, de la Résurrection et des apparitions à sa Mère, à Marie Madeleine et aux Apôtres? Que l'amour divin a coulé du cœur transpercé du Christ  sur la Croix. Que son amour ne blesse jamais et ne s'offense pas quand il est blessé. Qu'il comprend la faiblesse humaine et est toujours prêt à pardonner. Que les conflits qui sont cause de mort peuvent être résolus par la réconciliation qui apporte la vie. Que travailler pour le paix est vain si nous oublions que la paix est d'abord une grâce reçue avec gratitude de Seigneur Ressusité.

La Paix - Nous avons remarqué ici que les religions n'ont pas encore réussi à apporter le paix. La politique, l'économie, la manipulation, la cupidité et la convoitise poussent les gens à se battre, à se haïr, à se tuer et à se voler mutuellement. En Terre Sainte il semble que les chrétiens et musulmans sont unis d'une certaine manière avec l'intention de vivre en paix.
Ne pourrions nous chercher l'unité? Ne pourrions-nous pas chercher à travailler ensemble en vue d'un meilleur futur pour tous? Nous en avons vu une exemple: dans un 'Village de la Paix' spécial, Juifs, Palestiniens, Musulmans et Chrétiens vivent, étudient, travaillent et se reposent ensemble. Quel exemple attirant de collaboration et de respect mutuel !  Un autre exemple de vie dans la paix et de travail en commun est l'Université Palestinienne de Bethléhem. Quelle joie, harmonie et paix !  Nous demandons et supplions encore les tribus, les villages, les familles, les groupes du Soudan du Sud, de collaborer, de s'aimer les uns les autres, de ne pas faire de razzias, de ne jamais se tuer mutuellement. Nous vous demandons de vous pardonner et de vous réconcilier, de vous unir et de travailler ensemble, d'être de vrais sœurs et frères.
Rêvons de pardon et de réconciliation entre nous, ceux du Sud unis enfin. Et alors quoi de nos frères et sœurs du Nord? Dans quelles conditions? Il doit y avoir moyen d'arrêter le guerre, la méfiance, la violence. Il doit y avoir moyen de résoudre pacifiquement nos nombreux problèmes qui sont réels; Une conversion du cœur nous aiderait à avancer vers la paix.
Dieu sûrement nous aide à trouver des solutions. Nous demandons à Dieu de nous donner la paix…et c'est bien ainsi. Mais maintenant nous devons faire quelque chose nous aussi, pour "Faire la Paix"; pour travailler pour la paix, pour faire quelque pas vers la paix. Nous avons besoin de justice, en nous, entre nous et entre nos et nos voisins (voir les résolutions du SCBC,  Nairobi 24.08.1999).
Conclusion  Que ce message de Noël, écrit en Terre Sainte, puisse vous toucher dans la paix profonde que Jésus en venu donner à chacun et à chacune de nous pour que l'expérience d'une 'Terre Sainte' dans la place de chacun ici-bas. Sachez bien, je vous en prie, que vous et vos intentions nous ont été présentes dans mon et nos cœurs, dans notre prière tout au long de notre séjour ici.
A Noël le monde entier commence la célébration du 2000 anniversaire de la naissance de Jésus Christ. C'est, en effet, le commencement d'un nouveau millénaire, une Année Jubilaire! Dans les Ecritures une année jubilaire nous donne ici-bas un avant goût du ciel, où chacun et chacune est respecté et peut vivre dans la paix et la liberté, où nous offrons et recevons volontiers le pardon, où les armes de guerre deviennent des charrues et où chacun a sa maison et de quoi manger à sa faim. L'esprit du Jubilé nous délivre, nous décharge d'un fardeau, fait de nous un peuple de partage, crée la vraie justice qui reflète une fidélité dans toutes nos relations - en voyant dans chaque personne une sœur ou un frère.
Veuillez prier pour que l'esprit du Jubilé devienne une réalité pour le peuple du Soudan! Priez avec gratitude profonde que le Grand Amour de Dieu fasse sa demeure en vous! Dans la Bienveillante Paix de Dieu.

+ Paride Taban
Evêque de Torit